톱밥을 식품으로 바꾸기 위해 100만 유로를 모금한 에스토니아 스타트업

목재 및 농업 산업의 부산물에서 식품을 개발하는 에스토니아의 생명 공학 스타트업인 ÄIO는 현재 식품 산업에서 사용되는 환경을 파괴하는 오일을 지속 가능한 전체 가치 대안으로 대체하기 위해 투자자로부터 100만 유로를 모금했습니다.

TalTech 생명 공학자 Petri-Jaan Lahtvee와 Nemailla Bonturi가 2022년에 설립한 ÄIO는 수년간의 생명 공학 연구 결과를 사용하여 농업 및 목재 산업 부류에서 식용 지방과 오일을 생산합니다. 회사의 목표는 식품 산업을 보다 지속 가능하게 만들고 천연 자원을 더 잘 활용하는 것입니다.

톱밥이 음식으로 변하다

Lahtvee는 현재 식품 시스템이 온실 가스 배출량의 3분의 1 이상을 담당하고 있다고 말했습니다. 그는 성명에서 “축산업에 비해 식물성 고기는 경작지가 47~99% 덜 필요하고 온실 가스를 30~90% 덜 배출하며 물을 72~99% 덜 사용한다”고 말했다.

그러나 Bonturi에 따르면 식물성 육류 대체품을 만드는 데 사용되는 야자유와 코코넛유는 동물성 지방과 같은 맛과 식감을 제공하지 않습니다. “또한 이러한 오일의 생산은 지속 가능하지 않으며 건강에 해롭고 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.”라고 그녀는 지적했습니다.

ÄIO의 생산 공정은 에스토니아에서 수행된 연구를 기반으로 하며, 맥주를 양조하거나 효모로 빵을 만드는 것과 유사한 발효 공정을 통해 산업 사이드 스트림이 식품으로 변형됩니다. 발효 과정은 건강한 지방산과 항산화 물질이 풍부한 지방을 생성합니다.

발효는 농업 및 기타 산업의 부류를 지방과 기름으로 바꾸는 Bonturi가 만들고 특허를 취득한 “붉은 벌레” 미생물을 사용합니다. “콤부차, 요거트, 빵, 맥주를 만드는 것과 같은 방식으로 톱밥이나 기타 가치가 낮은 바이오매스를 가치 있고 건강한 재료로 바꿀 수 있습니다. 우리의 ‘붉은 벌레’는 물을 포도주로 바꿀 수는 없지만 톱밥을 음식으로 바꿀 수 있습니다.”라고 Bonturi는 말했습니다.

Lahtvee는 “과학자로서 우리는 수년간의 연구 결과 전체 식품 산업과 소비자 경험에 혁명을 일으킬 수 있는 실제 제품이 나왔다는 사실에 흥분했습니다.”라고 덧붙였습니다.

“매우 미래 보장”

ÄIO의 투자자 중 한 명인 헬싱키 소재 Nordic Foodtech VC의 설립자 Mika Kukkurainen에 따르면, 전 세계 식품 산업은 팜유와 코코넛 오일을 대체할 지속 가능하고 건강한 새로운 대안을 지속적으로 찾고 있으며 “펀드는 매우 흥분했습니다. TalTech 연구소에서 바로 그러한 팀과 그들의 혁신을 찾는 것입니다.” 그는 “낮은 가치의 사이드 스트림을 매우 가치 있는 것으로 바꾸는 것은 매우 미래 지향적이며 확장 가능한 비즈니스 잠재력이 크다”고 말했다.

벤처 펀드의 경우 발트해 연안 국가에 대한 첫 번째 투자입니다.

ÄIO는 유럽 시장에 진출하기 위해 생산 능력을 높이고 식품 업계와 협력하여 제품을 테스트하고 새로운 식품 허가를 신청할 계획입니다. 2026년까지 산업적 규모로 생산을 시작할 계획이다. 회사는 자사 제품 중 하나가 석유나 야자유에서 추출한 윤활제와 계면활성제를 대체해 화장품과 가정용 화학제품에도 사용될 수 있다고 말했다.